当初四处打听、跑校园实地看，就是想弄明白泰州外国语学校怎么样，网上说法乱七八糟，有人说氛围轻松，有人说压力一点不小，光看帖子根本拿不准主意，只能自己抽时间过去，连着跑了两趟开放日，还找在读的家长聊了好久。
第一次去是周末的校园开放日，校门进去第一眼感觉环境确实不错，教学楼看着新，走廊空间宽敞，公告栏上贴满各类社团和延时课的介绍，能看到不少手工、球类还有科创类的课程海报。接待的老师带着我们参观食堂，窗口种类很多，荤素搭配，还展示了每日食材留样的公示板，当时心里第一感觉，吃住这块应该不用太操心，孩子在学校吃饭不会将就。
招生宣讲的时候，重点讲双语教学，说外语课时占比会更高，还有不少拓展课程。那时候脑子里还抱着一个想法，觉得选这里，孩子就不用死磕刷题，能多留点时间发展兴趣。同去的另一位家长悄悄跟我说，不要只看宣传，真正进班之后，学习节奏和普通学校差别没有想象中大，只是表达方式不一样。当时没太往心里去，还觉得对方想太多，直到后面拿到入学名额，旁听了一节公开课才慢慢体会到。
旁听的那节英语课，课堂互动很多，学生会轮流上台做简短展示，老师不会一味盯着课本念。可下课之后，和任课老师简单聊，才知道日常作业量并不少，书面练习加上听力、口语打卡，每天都要按时完成，周末也会安排对应的阅读任务。不是那种完全放养的模式，兴趣课是附加，基础学科的要求一点没降低。
学费是一笔不小的开销。
算上学费、住宿费还有各类杂费，一年下来的支出，比周边公办高出一大截。本来以为只要交学费就完事，后来才反应过来，各类拓展课、研学活动很多是单独收费，零零散散加起来，一年的预算要预留更多。那段时间反复权衡，一边看好学校的硬件和外语氛围，一边又担心长期的经济压力，怕投入这么多，最后达不到预期。身边有个朋友家小孩已经在读，他说自家孩子很喜欢社团活动，性格变得开朗不少，但也有同学适应不了节奏，跟不上课业，心态会变得紧绷。
还有一点，寄宿这件事，我当初想的太简单。以为寄宿可以锻炼独立能力，不用天天来回接送。去宿舍区看的时候，宿舍条件还行，几个人一间，有独立卫浴。但听在读家长讲，低年级孩子刚住校，分离焦虑会持续很久，周末回家情绪波动很大，有的孩子适应半年，还是不习惯集体生活。每个孩子性格不一样，有的很快融入，有的一直很难适应，这点在开放日的宣讲里，不会讲得很细。
开放日看到的，永远是校园最好的一面。真正的日常，藏在每天的作业打卡、晚自习管理，还有孩子能不能适应这种兼顾文化课和素养课的节奏里。我最后没有选择这所学校，不是说它不好，只是结合自家孩子的性格，还有家庭的预算，觉得并不匹配。
这些感受只代表我当时择校接触到的情况，不同年级、不同班级，遇到的老师不一样，体验差别会很大。别的家庭进去，可能又是完全不一样的感受。
离开校园那天，开车回家路上，一直在翻看随手记下的笔记，纸上写满了优点和顾虑，没有哪一边能完全压倒另一边。