之前帮朋友折腾一台老台式机的时候，被反复问到bios的作用有哪些，那时候我才意识到很多人装机好几年，从来没进去看过这个界面，只知道它是开机按按键调出的一个蓝底页面，至于里面的东西到底管着什么，一点概念都没有。那天机器点不亮，风扇转，屏幕黑屏，我反复进出bios调整选项，一点点摸清楚它在这台电脑启动流程里承担的那些事情，这只是我的个人感受，不是标准答案。
最先碰到的就是硬件自检这一块，开机一瞬间，最先跑起来的不是Windows系统，而是bios。通电之后它会挨个扫一遍主板上挂着的配件，内存、硬盘、显卡、CPU，挨个确认能不能正常通信。那次朋友的内存没插紧，自检直接卡住，屏幕跳出报错文字，就是bios在反馈检测异常，要是没有这一步，系统根本没有机会加载，很多硬件接触类的问题，都是卡在这个环节暴露出来的。
它还管着启动顺序，这个是我改动最多的地方。想拿U盘装系统的时候，就得进到bios里，把U盘调到硬盘前面，电脑优先去读取U盘里的引导文件，而不是直接去读取固态里的系统。改完顺序保存退出，重启之后就会走U盘的引导流程。装完系统之后再调回硬盘优先，日常开机才会正常进系统。很多人装系统失败，就是没弄明白这一项，一直卡在原地反复重启。
可以调整硬件的基础运行参数，这块我只浅尝过一部分。像CPU的基础电压、内存频率模式，还有风扇的调速策略，都能在这里设置。我没有去尝试超频，只是把风扇的温控曲线微调了一下，让低负载的时候转速低一点，噪音会轻不少。这里要多说一句，参数改动没有把握就不要乱调，设置出错之后，可能会出现开机不稳的情况，主板一般都有重置bios的办法，恢复默认设置就能回到之前的状态。
还有一些底层开关控制。像主板上的USB接口、声卡、网卡，不想启用的话，可以直接在bios里面关掉，系统层面就识别不到这些设备。之前那台机器自带的网卡有点问题，临时用外接网卡，就直接在bios把板载网卡禁用，避免两个设备互相干扰。还有安全相关的选项，SecureSecureBoot，也就是安全启动，装新版系统或者换一些引导方式的时候，这个开关会影响系统能不能正常启动，我之前踩过这个坑，关掉之后引导才能正常跑通。
储存主板本身的基础设置信息。断电之后，主板上的纽扣电池给bios供电，所有调好的选项不会丢失，每次开机都会沿用上次保存好的配置。电池没电的时候就有意思了，每次开机时间都会重置，所有设置变回出厂默认，启动顺序也会乱掉，很多人遇到每次开机时间归零，根源就是这个小电池没电，bios存不住信息了。
它本身不是操作系统，不能用来浏览文件或者运行软件，只是硬件和系统中间那一层很薄的底层固件。很多人会把它和系统里的设置混在一起，系统里改的东西，是跑起来之后的配置，bios是还没进系统之前，硬件遵循的规则。
那天折腾完机器，关机之后，盯着黑屏的屏幕坐了一会。很多人用电脑好几年，完全不需要碰bios，也能正常使用，只有硬件出问题、重装系统、微调硬件策略的时候，才会和它打交道。