过了磨憨口岸的联检通道，一脚跨进老挝境内，最先映入眼帘的就是磨丁黄金城的建筑群。这片与中国边境仅一步之遥的土地，曾因特殊的定位在争议中起伏，如今随着中老铁路的飞驰，正以全新的姿态出现在人们视野中。很多人好奇老挝磨丁黄金城怎么样了，其实答案就藏在街头巷尾的变化里，藏在往来客商的脚步中，藏在这片土地从喧嚣到沉淀的转型之路。
磨丁黄金城的地理位置注定了它的特殊性。作为老挝通往中国的唯一国家级陆路口岸，这里北接中国磨憨，南连老挝琅南塔省，处于昆明、万象、曼谷三大城市的中心节点，昆曼大通道与中老铁路在此交汇，成为连接中国与东盟的关键枢纽。谁能想到，这片如今塔吊林立的发展热土，早年曾因赌场经济一度声名狼藉。2011 年，在中老两国的联合规范下，磨丁黄金城告别了单一的博彩业态，转型为经济特区，规划建设商贸、居住、酒店、旅游四大功能区，总投资额约 10 亿美元，开启了全新的发展篇章。如今走进这里，曾经的赌场建筑已被改造为免税商场与文化展厅，大理石地面搭配明亮的灯光，取代了昔日的浮华，多了几分踏实的商业气息。
中老铁路的开通给老挝磨丁黄金城带来了前所未有的发展机遇。自 2021 年 12 月通车以来，这条 “黄金线路” 让磨丁的交通格局彻底改变，从昆明乘坐动车只需几个小时就能直达磨丁站，出站后步行不久便进入黄金城核心区域。铁路带来的不仅是交通便利，更是人流、物流、信息流的加速聚集。数据显示，中老铁路开通三年来，出入境人员来源地从 20 多个国家和地区扩展到 100 多个，货物品类从 10 多种增至 3000 余种，这让以跨境贸易和旅游为核心的磨丁黄金城直接受益。如今的黄金城一期工程已基本完工，300 多间商铺陆续入驻，星级酒店、区域道路、网络通信等基础设施逐步完善，免税珠宝城、乳胶馆等特色业态吸引着大量跨境游客，试营业期间就展现出旺盛的消费活力。
在发展的同时，老挝磨丁黄金城也面临着转型期的挑战。部分早期入驻的投资者曾遇到政策落地不畅的问题，比如有企业斥资建设的国际医院因相关许可证迟迟未获批，无法正常营业而陷入困境，最终因拖欠租金被要求撤离。这一情况反映出特区在政策执行与招商服务方面仍有需要完善的地方。不过从整体来看，当地政府与开发企业正在积极调整优化。省级层面通过立法下放 30 多项行政职权，推动企业登记、税费缴纳等 “跨区通办”；合作区出台招商引资优惠政策与人才发展措施，成立外籍人员务工 “一站式” 服务中心，努力为投资者创造更稳定的营商环境。随着这些举措的落地，越来越多的企业开始关注这片热土，自昆明托管磨憨以来，已有近 2000 家企业前来接洽，固定资产投资同比增长超过 370%，展现出强大的发展潜力。
如今的老挝磨丁黄金城，既有建设中的忙碌景象，也有日渐浓厚的生活气息。3000 余亩的磨丁湖位于特区中心，东临总佛寺，西靠寮国古城，成为居民与游客休闲散步的好去处，湖边的步道上，不时能看到中老两国居民结伴而行，用简单的双语交流着日常。街头的商铺里，既有售卖老挝手工艺品、香料的本地摊主，也有经营四川菜、云南小吃的中国商户，人民币与老挝基普可以自由流通，电话卡跨境也能正常使用，让人感受到 “不出国却似在异国” 的独特体验。每年 4 月的老挝泼水节，这里更是热闹非凡，中老游客一起载歌载舞，泼水祈福，不同文化在此交融碰撞，为这座边境新城增添了别样的活力。
随着磨憨 — 磨丁经济合作区 “两国一园” 封关运营的硬件基础逐步完善，南坡国际产业示范园等项目陆续建成，老挝磨丁黄金城的发展蓝图正逐步变为现实。这里不再是单一的边境口岸，而是集跨境贸易、旅游度假、产业合作于一体的综合性新城。清晨，中老铁路的列车呼啸而过，载来满车商机；午后，免税商场里游人如织，挑选着来自东南亚各国的商品；夜晚，湖边的夜市灯火通明，美食香气与欢声笑语交织在一起。老挝磨丁黄金城的故事还在继续，它在争议中转型，在探索中前行，用自身的变化诠释着 “一带一路” 倡议下边境地区的发展可能，也让人们对这座连接中老的 “国门明珠” 充满了更多期待。