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黄金作为人类文明中延续千年的贵重物质，其身影贯穿于首饰装饰、财富储备、工业生产等诸多领域。很多人在接触黄金时都会好奇，世界有多少种黄金种类？其实这个问题并没有绝对统一的答案，因为黄金的分类维度丰富多样，不同标准下会呈现出截然不同的类别划分，而每一种分类都对应着独特的属性与应用场景。
从黄金的原始状态来看，最基础的分类可分为生金与熟金两大类。生金是指从矿山中开采出来后未经过任何提炼加工的天然黄金，因其尚未去除杂质，呈现出自然的原始色泽。生金又可细分为矿金与砂金，矿金多藏于岩石缝隙中，常与石英、银、锌等金属伴生，不同矿脉产出的矿金成色差异极大，开采难度也各不相同，往往需要开采数百万吨矿石才能提炼出少量纯金。砂金则是矿金经风化、水流冲刷后沉积在河流底层或低洼地带形成的，混杂在泥沙之中，这也是古代淘金热潮的核心开采对象，淘洗后的砂金需进一步提炼才能成为高纯度黄金。熟金则是生金经过提炼加工后得到的高纯度黄金，纯度更高、密度更细，能够直接用于各类实际应用，我们日常接触的大部分黄金制品都属于熟金范畴。
按纯度划分是最为大众熟知的黄金分类方式，这一标准在全球范围内有着较为统一的规范。国际上普遍采用K金制与千分制两种标注方式，K金制将纯金划分为24等份，1K代表约4.1667%的黄金含量。其中24K金是纯度最高的类别，国标规定含金量不低于99.6%即可称为24K金，也就是我们常说的足金，这类黄金色泽深黄、质地柔软，保值性极强，多用于制作投资金条、金币以及款式简约的首饰。22K金含金量约91.6%，硬度高于纯金，在东南亚及欧美部分地区较为流行，适合制作稍复杂的首饰。18K金则是黄金含量75%的合金，其余25%为银、铜、钯等金属，这种配比让18K金硬度大幅提升，能够打造出各种精巧复杂的款式，还能根据添加金属的不同呈现出白金、玫瑰金等多样色彩，成为宝石镶嵌首饰的首选材料。此外还有14K金（含金量58.3%）和9K金（含金量37.5%），这类黄金硬度更高、耐磨性强，价格相对亲民，更多作为日常佩戴的时尚饰品，不过我国规定纯度低于9K的金属不能称为黄金。需要注意的是，自2016年起我国实施的新标准中，统一将含金量不低于99%的黄金称为足金，不再使用“千足金”“万足金”等称谓，但在投资金条领域及中国香港地区，仍习惯用999金、9999金来标识高纯度黄金。
加工工艺的差异也造就了不同种类的黄金，这些黄金本质上多为足金或K金，但通过独特工艺呈现出迥异的质感与特性。3D硬金是采用电铸工艺制作的足金饰品，能够打造出体积大、重量轻的空心立体造型，显大且不易变形，但硬度高却较脆，受到强力挤压易破损，工费也相对较高。5G黄金则是第五代黄金工艺的产物，在熔金过程中添加了特定微量元素，既保持了足金的纯度与色泽，又具备硬度高、韧性好、光泽亮丽的优点，兼顾了美观与实用性。古法黄金则沿用古老的铸金工艺，如搂胎、锤揲、花丝等手工技法打造，表面呈现出哑光磨砂质感，充满复古韵味，不易刮花，但工费往往相当高昂，部分产品的工费甚至超过黄金本身的价值。此外还有拉丝金、磨砂金、光面金等按表面处理工艺划分的种类，不同工艺赋予黄金不同的视觉效果，满足了消费者多样化的审美需求。
根据用途的不同，世界上的黄金种类还可分为首饰用金、投资用金与工业用金三大类。首饰用金是大众接触最多的类别，除了注重纯度外，更强调设计感与工艺性，从简单的足金手镯到复杂的18K金宝石镶嵌首饰，涵盖了日常佩戴、婚庆纪念等多种场景，不过这类黄金因包含设计、品牌、门店等附加成本，溢价相对较高，变现时工艺价值往往不被认可。投资用金则是标准化的金融资产，如银行金条、黄金ETF、纪念金币等，其价格紧密跟随国际金价波动，溢价极低，变现流程便捷，银行金条可直接回售给银行，黄金ETF则能在证券账户中随时交易，是保值增值的重要选择。工业用金虽不常出现在日常生活中，应用范围却十分广泛，凭借良好的导电性、导热性和耐腐蚀性，被大量用于电子、航空航天、化工等领域，比如电子产品中的电路板就会用到少量黄金作为导电材料，其需求与宏观经济及行业发展密切相关。
世界有多少种黄金种类？其实每一种分类都只是为了更好地适配不同的使用场景与需求。从原始的生金到精炼的熟金，从不同纯度的K金到各具特色的工艺金，黄金的种类划分始终围绕着人类的实际需求不断丰富。这些不同种类的黄金，或以纯度彰显价值，或以工艺传递美感，或以功能服务生产，共同构成了黄金在人类社会中不可或缺的重要地位，也让这种古老的贵金属在现代社会依然焕发着旺盛的生命力。